Bà Dung lấy thịt cua biển trộn với nấm mèo, bún tàu, thịt băm, trứng và gia vị cho vào mai cua, hấp chín làm chả ăn kèm cơm tấm.
Ghé quán ăn gần đầu đường Bình Thới, vòng xoay Lê Đại Hành, quận 11 vào giờ trưa, du khách sẽ thấy nhiều người dừng xe máy chờ mua cơm mang về. Chủ quán và người làm luôn miệng gọi cơm, tính tiền khách, khu bếp không kịp nghỉ tay.
Trong quầy hàng chừng 20 món ăn bày biện đẹp mắt, bạn sẽ ấn tượng trước món chả mai cua có kích thước lớn, đầy đặn và nặng chừng 250 gram, thoạt nhìn tưởng mai cua biển luộc. Ngoài món “đinh” là cơm sườn nướng thì chả mai cua là món được nhiều khách yêu thích ở tiệm, có ngày bán cả trăm cái.
Bà Vưu Thị Ngọc Dung, 55 tuổi, chủ quán, cho biết tiệm cơm sườn của bà có chừng 30 năm và mở bán từ sáng đến tối. “Trước giờ tiệm tôi đã có món chả cua ăn kèm với sườn nướng, nhưng chả làm thành bánh lớn, đem nướng rồi cắt nhỏ từng miếng. Khoảng 4 năm nay, tôi và cháu mới nghĩ ra cách dồn chả vào mai cua biển đem hấp chín cho đa dạng, nhìn vui mắt hơn”, bà Dung chia sẻ.
Quán dùng cua biển để làm chả, giá 600.000-700.000 đồng/kg. Chủ quán lựa cua ở một mối quen, cua sẽ được luộc chính, rỉa lấy thịt giao tới quán kèm mai. Thịt cua trộn thêm nấm mèo, thịt nạc xay, bún tàu, gia vị và dồn đầy vào mai cua lớn, bên ngoài áo một lớp mỏng lòng đỏ trứng trước khi đem hấp. Khác với chả cua miếng, chả cua mai sẽ có nhiều thịt cua hơn, khi đem hấp có độ mềm, xốp và không bị khô. Đổi lại miếng chả dễ bị rời, không có độ săn chắc.
Phần cơm có giá 65.000 đồng/đĩa, khách ăn thêm canh như khổ qua dồn thịt, canh chua sẽ tính thêm tiền từ 15.000 đến 20.000 đồng/tô. Đồ ăn ở quán có kích thước lớn, người ăn ít đôi khi thấy nhiều và dễ ngán, tuy nhiên có khách vẫn gọi nhiều món cùng lúc, như sườn nướng và chả mai cua gần 100.000 đồng/đĩa mà vẫn thấy xứng đáng với số tiền bỏ ra.
Chị Hòa cùng chồng ghé quán ăn trưa, cả hai đều gọi phần cơm chả mai cua, có sườn nướng và thêm ếch xào. Theo chị cơm ở quán nấu xốp, hạt nhỏ nhưng hơi khô. “Tôi thấy chả mai cua này lạ mắt, ăn thì khá mềm, nhưng nêm vị hơi nhạt, phải chấm và chan thêm nước mắm. Do phần chả mai cua nhiều thịt nên đôi khi thấy ngán, tôi ăn không hết phải bỏ hộp mang về”, chị nói.
Còn anh Minh, chồng chị Hòa, nhận xét chả mai cua độc lạ về hình dáng, riêng phần chả khá nhiều thịt nạc, thịt cua hơi ít: “Tuy nhiên cua biển để miếng lớn, dù ít nhưng ăn rất ngon, ngọt thịt, ăn miếng nào chất miếng đó”.
Vì bán lâu năm nên có khách hay đùa ăn cơm ở quán đã 3 đời, từ mẹ đến con và giờ là cháu, hoặc Việt kiều xa quê lâu năm về nước vẫn ghé quán bà Dung ăn cơm tấm. “Nhà tôi là người Hoa nên khẩu vị nêm nếm không quá khác, có điều tôi chọn nguyên liệu sẽ rất kỹ, tự tôi đi chợ lựa đồ. Nguyên liệu phải ngon thì nấu món gì cũng ngon, đó là bí quyết của tôi”, bà Dung nói.
Tiệm cơm mở cửa từ 6h đến 22h hàng ngày, có chỗ đậu xe máy và ô tô, tuy nhiên quán khá ít bàn ghế, phục vụ tối đa chừng 20-25 khách cùng lúc, không gian thoáng mát, sạch sẽ. Giá cơm ở tiệm cũng nhỉnh hơn, cơm sườn nướng từ 45.000 đồng/đĩa
