Ngôi chùa ở Sài Gòn tuổi đời hơn nửa thế kỷ được xây dựng phỏng theo kiến trúc chùa Một Cột ở Hà Nội, thu hút nhiều khách tham quan.
Ngôi chùa mang tên Nam Thiên Nhất Trụ – chùa Một Cột được xây dựng năm 1958 bởi Hòa thượng Thích Trí Dũng. Chùa rộng khoảng một hecta, tọa lạc trên đường Đặng Văn Bi, quận Thủ Đức, TP HCM.
Ngay từ cổng vào là hình ảnh ngôi chùa nhỏ giữa hồ nước với hình dáng tựa như chùa Một Cột ở Hà Nội. Từ khi xây dựng, trụ trì đã phỏng theo kiến trúc, kiểu dáng của ngôi chùa có thời nhà Lý thế kỉ XI.
Chùa được đặt trên một cột cao khoảng 12 m giữa hồ nước hình vuông. Trụ chùa Một Cột ở Sài Gòn đúc vững chãi bằng xi măng cốt thép.
Quanh chùa là hồ nước tên Long Nhãn (hồ mắt rồng) có diện tích khoảng 600 m2. Ngôi chùa ở giữa mang hình dáng như một búp sen lớn vươn lên với những đường nét hoa văn tinh tế.
Chùa Một Cột ở Sài Gòn có kiến trúc từ kèo, mái ngói đến những hoa văn bài trí tựa như ngôi chùa cùng tên ở Hà Nội nhưng khác hẳn về chất liệu.
Nam Thiên Nhất Trụ được làm bằng bê tông, cốt thép, còn chùa ở Hà Nội làm từ gỗ lim. Chùa Một Cột của Sài Gòn cũng thấp và nhỏ hơn ở chùa ở thủ đô, nhưng vẫn giữ kiến trúc chùa cổ miền Bắc với hình ảnh rồng phượng ở các góc mái ngói uốn cong vút.
Phía sau chùa là khu chánh điện với dòng chữ “Nam thiên nhất trụ tự”. Quanh chánh điện là khu vườn cây cảnh, có những cây tuổi đời cả trăm năm.
Chánh điện được bài trí tôn nghiêm với kết cấu ba gian, gian giữa thờ Đức Thích Ca Mâu Ni Phật, hai gian bên thờ Đức Quán Thế Âm Bồ Tát và Đức Địa Tạng Bồ Tát.
Bên cạnh chánh điện là bức tượng Đức Địa Tạng Bồ Tát được đúc bằng 61 ký kim loại quý hiếm, phía sau là bảo tháp Nam Thiên.
Những cây cảnh bonsai độc đáo khi được tạo hình trong chiếc bình gốm.
Hàng ngày, chùa đón nhiều người dân, du khách thập phương tới tham quan, cúng bái. “Lúc đầu nghe bảo ở Sài Gòn có chùa Một Cột tôi cứ nghĩ là lời nói đùa nhưng khi tới thăm rồi mới thấy chùa rất đẹp và trang nghiêm”, chị Thanh Lan (Đồng Nai) cho biết.
